Le panais épineux est visible durant la belle saison dans les dunes, développant ses inflorescences en ombelles, puis les tiges se coupent à la base et forment des paquets roulants au vent. L’hiver, seule la partie souterraine subsiste. La plante, globalement en régression, est très menacée par l’urbanisation et les aménagements littoraux, le nettoyage mécanisé des plages et le piétinement.