On rencontre cette grande plante ligneuse à la fois sur le littoral méditerranéen et sur le littoral atlantique, dans les zones riches en apports azotés, telles que les rochers littoraux, les falaises fréquentées par les oiseaux, les maquis littoraux rudéralisés, les talus et bords de pistes et de routes. Parfois cultivée, la mauve en arbre peut se rencontrer en dehors du littoral. Sa résistance et sa longue floraison en font une plante ornementale intéressante. Elle est dotée d’un tronc, de grandes feuilles arrondies faiblement lobées et duveteuses, et de belles fleurs roses tachées de violet sombre.