Cet arbuste à allure de cyprès possède des rameaux densément couverts de petites feuilles écailleuses étroitement imbriquées. Ses fruits sont des petits cônes sphériques, rougeâtres à maturité et toxiques. Le genévrier de mer pousse en bord de mer, sur les falaises et les crêtes rocailleuses ou sur les dunes boisées. Plus à l’intérieur des terres, on rencontre le genévrier rouge, autre sous-espèce à fruits plus petits et contenant plus de graines.