sable. Après 56 jours d’incubation, 11 bébés tortues rejoignent la mer entre 21 h et 2 h du matin. 13
autres tortillons regagnent la grande bleue durant la nuit de dimanche (dont un groupe de 12) et 3
nouveaux tortillons ce matin. Depuis le 7 septembre, une dépression à la surface du sable révélaitune
activité à l’intérieur du nid... Il aura fallu attendre 3 jours avant de voir émerger les premiers tortillons.
Le moment était très attendu depuis l’observation de traces caractéristiques sur la plage noire par
l’équipe de nettoyage de l’île de Porquerolles le 16 juillet dernier. Les agents du Parc national de Port-
Cros et la référente locale du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF)s’étaient
rendus sur place pour confirmer la ponte. Le nid, protégé depuis sa découverte, était scruté de près
par les spécialistes. Au 43ème jour d’incubation, la surveillance humaine 24/24 s’était mise en place,
assurée par 87 volontaires bénévoles, pour certains des nuits entières : Parc national de Port-Cros,
Conservatoire du Littoral, Département du Var, réseau RTMMF, Domaine du Rayol, Société des Sciences
Naturelles et d'Archéologie de Toulon et du Var, Ligue pour la protection des oiseaux, Association
Marineland, centre de plongée de Porquerolles, Réserve naturelle de la plaine des Maure,
Communauté de communes du Golfe de Saint-Tropez et de nombreux résidents.
L’éclosion et la course vers la mer
A l’aide de leur dent d’éclosion, petite protubérance placée sur le haut du bec appelée aussi diamant,
les petites tortues, mesurant moins de 5 cm et pesant environ 15-20 g, percent la membrane de l’œuf :
c’est le début de l’éclosion. Ensemble et dans un mouvement hélicoïdal, les tortillonsprogressent vers
la surface, attendant la température idéale pour s’extraire du sable et réaliser leur course vers la mer.
La durée d'incubation de la ponte d'une tortue Caouanne se situe habituellement entre 40 et 80 jours
(la moyenne étant de 55 jours). Celle-ci est intervenue après 56 jours d’incubation.
Il peut encore s’écouler plusieurs jours avant que l’ensemble des tortillons ne sortent du nid.
La référente locale du Réseau Tortues Marines de Méditerranée française (RTMMF) s’est rendue
dimanche sur place pour gérer et superviser cette phase délicate.
Laisser faire la nature, ne pas déranger
La règlementation française interdit toute perturbation intentionnelle (manipulation, nuisance
lumineuse...) de ces espèces protégées. Aussi, il est très important de respecter certaines règles :
- Respecter une distance de 10 mètres ;
- Eteindre toutes les sources de lumière artificielle ;
- Ne pas photographier les tortues avec un flash ;
- Ne pas toucher les tortues et les œufs.
La saison de ponte des tortues Caouanne s’étale généralement de juin à mi-août. Durant toute cette
période, elles fréquentent nos plages, le plus souvent la nuit, afin d’y déposer leurs œufs. Cette espèce
a une maturité sexuelle tardive (autour de 30 ans) et se reproduit tous les 2 à 4 ans. La taille adulte varie
de 90 cm à 1 mètre, pour un poids moyen de l’ordre de 135 kg.
Les tortues marines, des espèces protégées
En France, toutes les espèces de tortues marines sont protégées. Cela signifie que pour intervenir sur
une tortue marine, même en difficulté, il faut être habilité, disposer d’une dérogation délivrée par les
autorités compétentes dans le cadre d’un programme scientifique validé par le Conseil National pour la
Protection de la Nature.
Les tortues Caouanne et les six autres espèces de tortues marines présentes dans les mers et océans du
monde sont toutes inscrites sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale
pour la Conservation de la Nature).
