Le whale-watching en Méditerranée française: état des lieux et recommandations

Avec une augmentation moyenne du nombre d’opérateurs de + 3,5 % par an, le whale-watching commercial constitue un secteur économique touristique en forte croissance en Méditerranée française. Trente-deux opérateurs se partagent actuellement le marché, principalement de juin à septembre. Ils exercent entre La Ciotat et le Lavandou et, dans une moindre mesure, au large de Menton et entre Cannet en Roussillon et Cerbère. Le croisement de cartes de distribution de l’activité et de distribution des cétacés montre que les cinq espèces ciblées par les opérateurs sont exposées, à des niveaux différents, à des risques de dérangement et de collision.
Face à ces constats, il apparaît urgent de lancer un programme de gestion de cette activité afin d’en dynamiser les atouts et d’en limiter les impacts négatifs. Les auteurs recommandent ainsi la mise en place rapide d'un label de haute qualité environnementale, dont les bases ont été initiées dès 2007 par Pelagos et ACCOBAMS.