Les femmes, les hommes et le cheminement qui ont conduit à la création du Parc national de Port-Cros, le 14 décembre 1963

L’histoire de l’île de Port-Cros (Provence) est jalonnée d’évènements qui ne laissaient pas prévoir son futur destin : enjeux militaires, construction de cinq puissants forts, attaques des pirates barbaresques, puis des flottes turques, anglaises et hollandaises, occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale, déboisement, mise en culture, projets immobiliers pharaoniques, etc. Deux femmes ont joué un rôle majeur, dans le processus qui a conduit à la création du Parc national de Port-Cros, en 1963. Il s’agit de Marceline Henry dont la passion a été entièrement dévouée à cette terre qu’elle voulait exemplaire et Paule Combe Desmarais dont le soutien constant et en toutes circonstances a permis de faire échec aux tentations mercantiles et aux tentatives de dénaturer l’île. À la suite d’un heureux hasard, un accroc au pantalon de l’écrivain et éditeur Jean Paulhan (la NRF - Nouvelle Revue Française), l’île de Port-Cros est devenue, grâce à Marceline Henry, un repaire d’écrivains et de naturalistes, dont André Gide, Émile Jahandiez, Henri Michaux, Jules Supervielle et André Malraux. Avant sa mort, survenue en 1966, Marceline Henry a fait don de l’île à l’État, à la condition qu’il en fasse un parc national. C’est ce que fit André Malraux, écrivain iconique et alors ministre des Affaires culturelles : le Parc national de Port-Cros naquit le 14 décembre 1963.

Mots-clés : littérature, milieu insulaire, Parc national, Port-Cros, Provence.