Son corps serpentiforme et musculeux, à la peau lisse et épaisse, arbore une belle robe marron tachée de jaune et de blanc. Il est dépourvu de nageoires à part la dorsale, qui va de derrière la tête au bout de la queue. Avec sa gueule largement fendue restant souvent entrouverte et ses dents pointues apparentes, la murène commune se veut plus impressionnante que dangereuse. Pendant la journée, elle reste tapie dans une anfractuosité rocheuse. À la nuit tombante, aidée par son fl air, elle chasse activement poissons, poulpes et crustacés, dont elle est friande.