Le Hérisson d’Europe est un mammifère nocturne. Il est classé dans l'ordre des Insectivores mais est plutôt omnivore. Il est bien connu pour ses 6000 piquants érectiles jaunâtres, bruns foncés à l’extrémité. Son pelage est grossier, plus ou moins clairsemé. Sa vue est faible mais son odorat et son ouïe sont excellents. L'allure du hérisson est plutôt hésitante : il s’arrête souvent pour humer l’air, et se roule en boule s’il est menacé. Il est bruyant la nuit quand il se déplace dans la végétation. Ses lieux de passage sont visibles le matin dans les herbes couvertes de rosée. Commun dans un grand nombre de biotopes, il habite les bois de feuillus, les espaces bocagers avec des haies, des prairies humides, des jardins.
En France, de 1 à 3 millions de hérissons sont tués chaque année sur les routes. L’espèce pâtit également de la disparition des haies et du bocage, des pesticides (raréfaction de la nourriture et empoisonnement indirect notamment par les anti-limaces) et du cloisonnement trop parfait des jardins. Bien qu’en régression, l’espèce n’est pas considérée comme menacée en France