Le Lézard ocellé est le plus grand lézard d’Europe avec une longueur pouvant atteindre 60 cm chez le mâle. Sa robe caractéristique le rend facilement reconnaissable : le dos montre des écailles noires et jaunes formant une splendide mosaïque et les flancs sont ornés d’ocelles bleu-turquoise disposés sur deux ou trois rangées. La couleur de fond est gris brun chez les juvéniles, également ornés de gros ocelles jaunes-blanchâtres. Cette couleur de fond est moins vive que chez
le Lézard à deux raies (dit lézard vert) avec lequel il peut être confondu lors d'une observation rapide.
Souvent très farouche, il vit dans des milieux secs et ouverts (pelouses, garrigues et maquis clairs, vergers...) pourvus d’abris en réseaux et de zones dégagées. La régression du Lézard ocellé en France est liée à la perte et à la dégradation de ses habitats. L’étalement urbain et la création de routes fragmentent son aire de présence. L’espèce pâtit aussi de la diminution des populations de lapin de garenne dont il occupe les terriers.
En France le Lézard ocellé est présent en zone méditerranéenne, sur les causses du Lot et le long du littoral atlantique.