On imagine souvent les zones humides comme des étangs ou des marais toujours en eau. En Méditerranée, elles peuvent prendre des formes bien différentes.
Sur le territoire du Parc national de Port-Cros, elles se rencontrent à la fois sur le littoral et sur les îles. Leur point commun ? L’eau, présente de façon permanente ou temporaire, douce, salée ou saumâtre.
Ces milieux de transition entre la terre et l’eau abritent une biodiversité remarquable.
Les lagunes et les marais : entre eau douce et eau salée
Les lagunes et les marais peuvent accueillir une mosaïque de milieux en fonction de la quantité d’eau et de sa salinité.
Aux Vieux Salins et au salin des Pesquiers sur la commune d'Hyères, les paysages alternent prairies à joncs, formations à salicornes, lagunes et petites pelouses.
Sur l'île de Porquerolles, les lagunes sont devenues un espace particulièrement favorable à l’avifaune. La présence d’eau et de nombreuses proies attire des oiseaux résidents et migrateurs.
Ces milieux sont particulièrement favorables aux oiseaux. Le flamant rose, le héron cendré et l’avocette élégante font partie des espèces que l’on peut y rencontrer.
La végétation elle-même s’est adaptée à ces conditions particulières. Les salicornes, par exemple, occupent les secteurs où l’eau et le sol sont salés.
Des mares qui apparaissent… puis disparaissent
Certaines zones humides sont temporaires. Les mares temporaires et les cours d’eau intermittents alternent des périodes de mise en eau et des périodes de sécheresse, au gré des précipitations.
Cette alternance impose aux espèces qui y vivent de s’adapter à des changements importants de leur environnement. C’est notamment le cas du discoglosse sarde, un petit amphibien présent dans les zones humides de l'île de Port-Cros.
Certaines mares temporaires abritent des isoètes, de petites plantes adaptées à ces milieux. D’autres espèces végétales remarquables y sont également associées, comme la Romulée de l’Assomption sur l'île du Levant.
Les prairies humides : quand l’eau affleure
Dans les prairies humides, l’eau est parfois moins visible. La nappe phréatique affleure dans le sol et peut déborder lors des épisodes de fortes pluies.
On retrouve ce type de milieu notamment au Plan de la Garde.
Ces prairies constituent elles aussi des habitats particuliers pour de nombreuses espèces. Dans les zones humides littorales du territoire, des inventaires scientifiques ont notamment permis d'identifier des espèces d'insectes caractéristiques de ces milieux.
