Le projet CARET (Conservation et Actions pour la Restauration des Écosystèmes des Tortues caouannes), porté par le Parc national de Port-Cros avec le soutien financier de l’Office français de la biodiversité (OFB), dans le cadre de la Mission Nature – Loto de la biodiversité, se déroule de 2026 à 2028.

Ce programme a pour objectif de restaurer et de préserver les littoraux sableux des cinq communes adhérentes au Parc national. Ces milieux naturels représentent des habitats essentiels au développement de nouvelles zones de ponte pour la tortue caouanne, espèce protégée emblématique de la Méditerranée.

Pour répondre à cet enjeu, plusieurs actions seront déployées : restauration écologique des plages, protection des nids et sensibilisation des usagers et du grand public. Elles viseront à réduire les pressions exercées sur les populations de tortues caouannes et à renforcer la résilience des sites de ponte face aux changements environnementaux.

Au-delà de la préservation de cette espèce emblématique, le projet CARET entend contribuer à la restauration d’un écosystème littoral essentiel à la biodiversité et aux populations locales. Il s’inscrit ainsi dans une démarche globale d’adaptation des territoires côtiers aux effets du changement climatique et, plus largement, aux transformations environnementales.

Depuis 2023, plusieurs pontes de tortues caouannes ont été recensées sur les plages du territoire du Parc national. Ces observations, inédites sur notre façade maritime, témoignent d’une évolution notable de la présence de l’espèce et font émerger de nouveaux enjeux pour sa conservation en Méditerranée française. Les données récentes laissent en effet présager une fréquentation croissante de ces plages par la tortue caouanne au cours des prochaines années.

Dans un contexte de changement global, marqué par la multiplication des pressions naturelles et anthropiques sur les espaces littoraux, le projet CARET entend contribuer à la restauration et à la préservation des plages varoises, habitats essentiels à la reproduction de cette espèce. Cette démarche s’inscrit également dans une ambition plus large : préserver des espaces littoraux qui constituent des lieux de vie et d’usage majeurs pour les habitants, tout en accompagnant les communes face aux défis de l’adaptation des littoraux au changement climatique.

Le projet CARET poursuit cinq objectifs principaux :

• Restaurer les plages et arrière-plages dégradées ;

• Réduire les pressions d’origine anthropique sur les sites les plus sensibles ;

• Protéger activement les nids, les femelles pondeuses et les nouveau-nés tortues ;

• Sensibiliser les habitants, les visiteurs et les acteurs socio-économiques du territoire aux enjeux de conservation ;

• Assurer un suivi scientifique rigoureux afin d’évaluer l’efficacité des actions mises en œuvre.

Pour atteindre ces objectifs, plusieurs actions seront déployées sur les plages concernées :

• Le contrôle des espèces végétales exotiques envahissantes et le déploiement de dispositifs de mis en défens des plages et arrière-plages ;

• Le retrait de structures artificielles sur les sites où elles participent à l’érosion du littoral et au recul du trait de côte ;

• L’accompagnement des gestionnaires sur l’évolution de leurs pratiques de gestion, et notamment sur la promotion du nettoyage manuel des plages afin de limiter l’impact de l’action sur les habitats naturels et les sites de ponte de tortues marines ;

• Le recensement des nids de tortues marines et la protection de ces nids et des nouveau-nés le cas échéant ;

• L’animation d’actions d’information et de sensibilisation du grand public, des acteurs socio-économiques sur les plages ainsi que des gestionnaires à travers des maraudes sur le terrain et une présence sur les manifestations culturelles et évènementielles des communes.

Par ces actions, le projet CARET contribue à renforcer la résilience des écosystèmes littoraux et à favoriser l’installation de la tortue caouanne sur les plages du territoire du parc national de Port-Cros.

Doté d’un budget de 1,4 million d’euros, le projet est coordonné par le Parc national de Port-Cros en étroite collaboration avec ses partenaires :

• La Métropole Toulon Provence Méditerranée 

• Les cinq communes de l’aire d’adhésion du Parc national : La Garde, Le Pradet, Hyères, La Croix-Valmer et Ramatuelle 

• Le Conservatoire du Littoral 

• Le Conservatoire d’Espaces Naturels Provence-Alpes-Côte d’Azur 

• L’Association Émergence, coordinatrice du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française 

• L’Hôpital Renée Sabran - Hospices Civils de Lyon

• L'Hôtel de plein air Les Salines